Нельма (проходной лосось) отличается от описанных выше лососей своей окраской, не имеющей темных пятнышек. Тело ее — удлиненное и несколько сжатое с боков. Спина темнобурая, бока светлосеребристые, брюхо белое, рот большой, с порядочным количеством некрупных зубов. Обычный вес ее — до 16 кг, но встречаются и более крупные экземпляры (рис. 78).
Распространена нельма в СССР почти по всему побережью Ледовитого океана, от реки Онеги до реки Колымы. В Сибири нельма особенно распространена в бассейнах рек Оби и Енисея; из Оби она высоко поднимается по многим ее притокам, например по реке Катунь и другим; есть она также в реках Печоре, Иртыше, Колыме, Сосьве, Лозьве, Тавде, Туре и их притоках, до которых она доходит к сентябрю — октябрю.
Главная масса нельмы входит из опресненных пространств моря в реки примерно в конце июня, интенсивность хода повышается с понижением температуры воды. Войдя в реку, нельма держится ближе ко дну и идет по самому руслу. При дальнейшем продвижении по реке она часто поднимается в верхние слои воды. Мелких мест и перекатов нельма избегает. Останавливается на отдых исключительно в глубоких ямах на русле реки.
Поднимаясь по реке к местам нерестилищ, нельма продолжает питаться, уничтожая по дороге большое количество мелкой рыбы. Вследствие этого ловля нельмы, начавшись после вскрытия рек, продолжается до нереста, происходящего при температуре воды +5 — 8 градусов по Цельсию, в конце октября — ноябре. После нереста нельма скатывается в море. Некоторые рыбы задерживаются в реке на 1 — 3 года, заходя в поисках корма в заливные озера.
Лучшая осенняя ловля — утром до 10 — 11 часов, вечером с 17 до 20 часов. Вечерняя ловля обычно хуже утренней: среди дня и ночью нельма почти не берет.
Место для ловли выбирают на основном русле реки, в наиболее узкой ее части, на быстром течении, где глубина не превышает 1,5 — 2 м. Это типичные места кормежки нельмы.
Ловят обязательно со дна, употребляя соответствующую снасть и блесны разных оттенков, размером не больше 10 см (или подходящие "Девоны"). Во время кормежки нельмы на утренних и вечерних зорях она ловится и в верхних слоях воды. Кормежка ее сходна с кормежкой жереха, нельма охотится за мелкой рыбой очень энергично. Неплохой результат дает также ловля на рыбку, посаженную на снасточку. При ловле нельмы необходимо учитывать, что она пуглива и осторожна. Защитные действия ее весьма энергичны и сильны.
Родственная нельме белорыбица живет в Каспийском море. Отсюда она в декабре — январе единичными экземплярами, а ранней весной основной массой входит в реки Урал и Волгу, но по Волге выше реки Камы поднимается редко. Вся масса ее из Волги направляется по Каме в реки Белую, Чусовую, Уфу.
К концу апреля или несколько позже первые особи белорыбицы доходят до реки Уфы. Обычная стоянка ее в реке — в ямах ниже перекатов, в которых она и отстаивается до нереста. Лучшие места для ловли белорыбицы — на реке Уфе, в районе Красной Горки и Красного Ключа.
К концу сентября белорыбица концентрируется на местах нерестилищ и заканчивает нерест в октябре — ноябре.
Иногда белорыбица проходит в реку Оку; здесь ее не раз вылавливали спиннингом. Так, в районе села Кузьминского хорошо известны два случая поимки белорыбицы: одна — весом 5 — 6 кг — была поймана 28 октября 1928 г. на блесну "Спиннер" — 5 см, матового серебрения, с красной шерстинкой на крючке; другая — весом 6,2 кг — была поймана 14 октября 1937 г. на самодельную блесну типа "Успех" длиной 7 см, цвета очищенной латуни. Белорыбица, входящая в реки на нерест, обычно весит не менее 4 — 5 кг. Своим видом, повадками и образом жизни белорыбица почти не отличается от нельмы, не уступая ей и в величине. При входе в реки она также не прекращает питания.
Ловится белорыбица во все время прохода по рекам, кроме дней нереста, когда она приостанавливает питание. Приманка, снасть и места лова — те же, что и при ловле нельмы.
