В реки нашего европейского Севера почти одновременно с семгой входит для икрометания другой вид проходного лосося, называемый на Севере — кумжа. Встречается он также в Финском заливе, где его называют таймень.
Кумжа очень похожа на семгу, но отличается от нее своей окраской и некоторыми другими признаками. При входе из моря в реку кумжа имеет светлосеребристую чешую, на которой как выше, так и ниже боковой линии в большом количестве разбросаны темные пятнышки неправильной формы (иногда они Х-образные) . На боках головы и на спинном плавнике пятнышки имеют круглую форму. Хвостовой и спинной плавники — темносерые, остальные — более светлые. Чешуя у хвоста мельче, чем на боках (рис. 74).
Кумжа не вырастает до такой величины, как семга; средний вес ее 3 — 4 кг, а предельный — 10 — 12 кг, поэтому в сравнении с семгой она представляет меньший спортивный интерес. Гастрономические качества кумжи несколько ниже, чем семги.
Окраска кумжи по мере приближения нереста постепенно изменяется, превращается в темнокоричневую; на теле появляются розовые пятнышки; нижние плавники становятся почти желтыми. После икрометания, войдя в море, кумжа быстро принимает нормальный вид.
Кумжа, в отличие от семги, при входе из моря в реку не прекращает питаться. Вследствие этого она хорошо берет и вылавливается в большем количестве, чем семга. Ход кумжи в реки начинается примерно с середины мая и продолжается почти до конца октября; массовый ход ее — в конце лета.
Кумжа для нереста не поднимается очень далеко вверх по реке. Границей ее продвижения вверх по реке можно считать первый же большой, тянущийся на 1 — 2 км, порог; преодолеть его кумже не под силу. Обычно она остается в нижней части реки — близко к устью и в самом устье. Ловится кумжа в тех местах, где и семга, главным образом в нижней части рек примерно на протяжении 10 — 12 км от устья. Быстрое, но "покойное течение, граничащее с бурной струей, при наличии больших камней и при достаточной глубине (до 2 — 2,5 м) — прекрасное место для ловли кумжи на спиннинг.
Первый лов кумжи начинается с весны и оканчивается около 15 — 20 июня; второй, лучший, лов продолжается с середины августа до конца октября, а при благоприятных условиях — до середины ноября. Клев кумжи зависит от метеорологических условий и от времени суток; в этом отношении он почти полностью совпадает с клевом семги.
Тип приманок, блесен, их оснастка, техника ловли — те же, что и при ловле семги. Небольшая сравнительно величина кумжи дает возможность несколько облегчить спиннинговую снасть. Например, прочность шнура можно снизить до 7 — 8 кг, а длину его уменьшить до 100 — 120 м.
Защитные действия крупной кумжи ничем не отличаются от действий семги. Мелкая кумжа, попавшая на крючок, начинает вертеться вокруг своей продольной оси, не прекращая этих движений до самого берега.
