Морской петух.

Морской петух. М.Никольской (Рыболов-спортсмен № 4 / 1954 г.)

Много чудесного в нашем море, чего не видели не только те, кто живет вдали от него, но и многие жители приморских городов и селений. Они зачастую не имеют представления, какие рыбы водятся в море. Одним из самых оригинальных обитателей Черного моря является морской петух. Когда смотришь на эту рыбу, то прежде всего бросаются в глаза ноги. Действительно оригинально — у рыбы ноги, и их шесть, по три с каждой стороны. Затем весьма оригинальная форма и величина головы, а она поражает уродливостью и размерами (рис. 1).

Рис.1 Морской петух

На приложенном рисунке хорошо видно несоответствие головы с остальной частью тела. В этом отношении петух уступает только морскому ершу, у которого голова еще больше и страшнее. У ерша голова слегка сплюснута сверху вниз, а у петуха с боков. У петуха пасть тоже большая, но она аккуратнее, чем у ерша, у которого пасть расположена поперек головы. Но зато лоб поражает несуразностью формы и величиной. На лбу в глубоких глазницах помещаются довольно большие глаза, которые, кажется, глядят во все стороны. Над глазницами помещаются по одному острому шипу—рогу, которые служат орудием защиты.

Верхняя губа раздвоена и нависает над нижней. Кромки верхней губы пухлые, а нижней — сухие. Тело рыбы веретенообразное. Хвост сильно развит и раздвоен. Вдоль всего хребта помещаются две линии шипов — пилы, между которыми расположен спинной плавник, состоящий из двух частей: передней — короткой, но высокой, и задней, доходящей почти до основания хвоста.

Окраска всей рыбы кирпично-красная с переходом к хвосту в коричневый тон. Нижняя часть светлорозовая с переходом в белый серебристый цвет.

Очень своеобразны жаберные плавники. Сложенные, они доходят почти до хвоста, а окрашены снаружи под тон брюха. Если их развернуть и посмотреть сверху, то красота расцветки поражает даже самых требовательных людей. Вся верхняя поверхность плавника окрашена в синевато-серый цвет с переходом в лиловые тона. Почти на конце плавника, вдоль всей кромки, помещается голубая полоса чудесного небесного цвета, а сама кромка окаймлена узенькой красной полоской. Сочетание цветов плавника и всего тела поразительно красиво.

Три передних луча каждого грудного плавника сильно развиты и лишены перепонки. Получилось подобие ног, которые рыба использует при нападении на добычу.

Морской петух относится к хищным рыбам и ведет придонный образ жизни. Его излюбленными местами являются песчаные прогалины в подводных “лесах” на глубине 15—30 м. Он выбирает себе укрытое местечко под водорослями на опушке “леса” и там стережет свою добычу. Любимая пища петуха — барабулька, которая любит рыться в песке, отыскивая там различных рачков. Когда барабулька увлечется своими поисками, петух делает молниеносный прыжок — и барабулька исчезает в его пасти. При этом броске особую роль играют ноги, при помощи которых петух совершает свой прыжок, сильно отталкиваясь от дна. В это время все плавники сложены и не мешают быстрому перемещению рыбы. Когда петух наестся, он ложится отдыхать в чащу водорослей. К вечеру он всплывает в верхние слои погреться в теплой воде.

В хорошую погоду, когда наступают сумерки и кефаль начинает выпрыгивать из воды, случается наблюдать, как большая рыба—около полуметра длиной—выскакивает из воды, распускает большие крылья и несется над поверхностью моря. Пролетев метров 20, петух с шумом и брызгами плюхается в воду. Эта картина настолько красива и увлекательна, что стоит этому удовольствию посвятить несколько вечеров, специально выезжая на лодке.

Морской петух уродлив и красив. Читатели могут подумать, что два противоположных качества — уродливость и красота -мной указаны ошибочно, но по отношению к двум черноморским рыбам (морскому петуху и ершу) это выражение совершенно справедливо. Обе эти рыбы уродливы и вместе с тем красивы. Можно привести целый ряд примеров из китайской и японской живописи, где применяется сочетание уродливости с красотой-драконы, деревья-малютки, экзотические цветы и т. п.

Морской петух по вкусу лучше, чем осетрина или белуга, мясо его очень жирное нежное и почти без костей. Кроме того, уха из петуха получается очень вкусная, наваристая.

Морские петухи летают, вернее прыгают, в хорошую погоду после шторма, но наблюдать такие прыжки удается редко, потому что они прыгают вечером, вдали от берега, когда уже начинает смеркаться (рис.2).

Рис. 2. Летящий над водой морской петух

Мне удалось видеть близко выпрыгнувшего петуха. Я хорошо запомнил его грузную фигуру, летящую на довольно широких крыльях-плавниках. Машет ли петух крыльями или они остаются неподвижными, сказать не могу, так как было слишком мало времени для подробного наблюдения. Пролетев метров 20 (приблизительно около 3 секунд), петух сложил крылья и плюхнулся в море, подняв целый фонтан брызг. Прыжки лобана (кефали) совершенно не похожи на прыжки петухов. Если петух прыгает в длину, то кефаль прыгает в высоту и падает хвостом вниз, как сазан. Поэтому по прыжкам легко различить этих рыб.