Змеевидный речной угорь известен на всем побережье Европы, у северных берегов Норвегии и даже Африки. Брюшных плавников у него нет, а на челюстях много очень острых зубов. Угорь достигает двух метров длины и шести килограммов веса. Угри, добываемые у нас в Финском заливе, значительно меньше. К северо-востоку от Антильских островов в Атлантическом океане расположено так называемое Саргассово море. Здесь в спокойных местах океана, покрытых несметным количеством бурых водорослей, плавающих на поверхности, среди кишащих одноклеточных животных и растений зарождаются личинки угря.
Самки угрей после икрометания умирают. Воды теплого течения, насыщенные крошечными морскими животными и растениями, служащими обильным кормом для личинок угря, увлекают плоские и прозрачные личинки угря к берегам Европы. Около трех лет длится это путешествие личинок угря от Саргассова моря к пресным водам Европы. За это время личинкам приходится проделать по прямой путь в 7—8 тысяч километров.
Самцы угря доходят лишь до южного побережья Швеции, тогда как самки проникают в Балтийское море, входят в реки, а иногда появляются в Чудском озере.
В пресной воде для подрастающего угря много пищи. Питается он бокоплавами, мелкими рыбками, личинками насекомых, раками и рыбьей икрой, мелкими лягушками, крупными земляными червями-выползками.
Чешуя у угря появляется на четвертом году жизни. Весною, в ясную теплую погоду угорь держится на мелководье, заползая под камни, сваи, затонувшие баржи. Летом, когда вода нагревается, угорь откочевывает в более глубокие места заливов, в ямы. Днем угорь малоподвижен, а питается, как правило, ночью.
Угорь может переползать из одного водоема в другой ночами, по росистой траве, плотно закрыв жаберные крышки. В пресных водах угри-самки живут иногда до 25 лет. Когда они достигают полной зрелости, то спускаются по течению реки в Балтийское море и далее.
Лучший сезон ловли угрей в
пределах Балтики — осень, начиная с
августа. Места ловли — каменные
гряды рек Вуоксы, Невы и берега
Финского залива. Здесь попадаются
угри весом полтора-два килограмма.
Угорь — сильная рыба; попав на
крючок, может смотать перемет и
стряхнуть зацепившуюся рыбу. Как
известно, угорь покрыт слизью и
удержать его в руках довольно
трудно.
Среди ленинградских спортсменов-рыболовов очень большое распространение получила ходовая донка. Ходовая донка — это бамбуковое удилище длиною от 1,2 до 1,5 метра, оснащенное кольцами и катушкой. Жилка 0,5 и к ней прикрепляется специальная снасточка. Снасточка состоит из двух поводков, жилки 0,3 с тройным карабином, скользящим в виде цилиндрика грузом и простым карабином. Длина верхнего поводка 0,5 метра, нижнего — 1 метр. Вес груза (в зависимости от течения) от 35 до 75 г. Крючки должны иметь длинное острое жало. Насадкой служат выползки. Ловля на ходовую донку возможна при наличии течения.
Рыболов, сидя в лодке, пускает по течению снасть или забрасывает с катушки леску метров 10—15; заметив, когда груз коснется дна, рыболов убирает на катушку провес жилки и ставит катушку на тормоз. Через короткие промежутки времени, резко подсекая, он то подтягивает удилище, то медленно опускает его обратно, чувствуя, как груз ложится на дно.
Ловля угрей по ночам в августе и сентябре доставляет много удовольствия и приятных волнений, особенно когда попадают крупные угри.
