Весна, лето, зима и осень характерны только для умеренных широт. В тропиках же о том, что угол наклона земной оси по отношению к солнцу изменился, различным формам жизни сигнализируют сменяющие друг друга циклы дождя и ветра. В негостеприимном полярном мире весна, лето и осень существуют, но лишь как короткая пауза в суровом мраке и холоде. Только средние (умеренные) зоны Земли испытывают четыре отчетливо различающихся сезона. И здесь между периодами темноты и света достаточно заметны колебания этого маятника, так что мы легко можем распознать определенные перемены, происходящие в природе.
Мы знаем, что свет (или продолжительность светового дня) играет важную роль в ежедневном питании, перемещении и активности щук и других рыб. Мы также знаем, что свет сезонно регулирует миграции и играет важную роль в процессах размножения.
Природа заставляет одни виды рыб быть преимущественно дневными (большая часть их активности имеет место в дневное время), другие — в основном циркадными (большая часть их активности имеет место ночью), а остальные — сумеречными (большая часть их активности приходится на сумерки). Однако это деление не постоянно, так как многим видам приходится адаптироваться к местным или сезонным условиям и они только временно становятся дневными, ночными или сумеречными.
Несмотря на это, существуют общие тенденции, которые нам интересны. Бычок — циркадный, он двигается и питается главным образом ночью. У судака главным образом сумеречный ритм: он обычно более активен в сумерки. Щука же обычно дневная рыба; она активизируется и кормится в дневные часы.
Для рыбаков — обычное дело рыбачить рано утром у границы прибрежной растительности или над каменистой точкой, время от времени вытаскивая щуку. Но наступает 9.00 и щука вдруг начинает брать как сумасшедшая. Еще час назад не было никаких признаков какого-либо сосредоточения щук. Но, по-видимому, щуки были здесь все время. Что инициировало их? По всей вероятности, — возросшая интенсивность света (плюс ряд пока неизвестных факторов). В любом случае, свет является сигналом; он действует как синхронизатор!
На суше многие сезонные изменения совершенно очевидны, но под водой трудно увидеть силы природы за работой. Для некоторых людей водные сезонные циклы являются тайной и приводят их в замешательство. Но именно в этих таинственных и постоянно меняющихся условиях живет щука. Таким образом, вам придется поближе познакомиться с водной средой, чтобы ловить щуку более или менее регулярно.
Тогда как большинство других пресноводных рыб (независимо от возраста и размера) реагируют на сезонные изменения в среде более или менее одинаково, с щукой все по-другому. Для практических целей по сезонному поведению крупных и мелких щук можно было бы отнести к двум разным видам. Например, килограммовая щука в теплом эвтрофном озере может оставаться активной, много двигаться и кормиться все лето. Но десятикилограммовая особь может на длительное время сильно сокращать свой рацион и двигательную активность. Таким образом, летний календарный период может быть “временем изобилия” для мелких щук, для крупных же — “временем стресса” из-за неблагоприятного влияния теплой воды.
Тогда как в поведенческой реакции между, скажем, небольшим судаком и половозрелым четырехкилограммовым, или между килограммовым большеротым окунем и трехкилограммовым, или между четырехкилограммовой озерной форелью и десятикилограммовой может наблюдаться небольшая разница, она нигде не выражена так сильно и четко, как между различными по размеру щуками.
Окунь предпочитает теплую воду на всех стадиях роста. Судак — прохладнолюбивая рыба независимо от размера. А озерная форель — холоднолюбива, будь то молодняк или крупная особь. Но щука в начале жизни может быть теплолюбивой, в среднем возрасте — прохладнолюбивой, а когда становится огромной — холоднолюбивой. Поэтому реакция щуки на смену сезонов и сезонные воздействия на среду зависит от ее размеров.
Реакция щук на сезонные изменения не произвольна. Существуют веские причины для перемены их активности. Наиболее очевидными из множества сил, контролирующих подводный мир, являются интенсивность и продолжительность света, которые связаны с годичным вращением Земли вокруг Солнца.
